Барбадос
Столица - Бриджтаун.
Население. 260 тыс. человек, 80% из них - этнические потомки африканских рабов, предки которых были ввезены в страну для работы на сахарных плантациях, 4% - европейцы, 16% - мулаты, индийцы и выходцы из стран Среднего Востока. Коренными жителями Барбадоса были индейцы аравака из Южной Америки, сейчас около 90% населения страны составляют бэджэна (барбадосцы ) - потомки африканских рабов, завезенных ещё испанцами. Среди белых выделяются потомки английских колонистов.
Барбадос - самый восточный остров в цепи Карибских островов, расположен на одноименном острове в Атлантике к востоку от цепочки Малых Антильских островов, на самом востоке Карибского бассейна. Соседствует с островами Санта-Лючия, Сен-Винсент, Гренада, Тринидад и Тобаго. Восточное побережье омывается Атлантическим океаном, а западное Карибским морем. Общая площадь 430 кв. км.
Благодаря мягкому тропическому пассатному климату температура воды и воздуха практически не меняется в течение года (от +26 С до +30 С). Пассаты и морской бриз препятствуют изнурительной жаре. В период с декабря по апрель здесь стоит прохладная сухая погода, однако с июня по ноябрь начинается сезон дождей. Средняя дневная температура колеблется в это время между +28 С и 31 С, понижаясь по ночам на 10 - 15 градусов. Среднегодовое количество осадков составляет 1016 мм. на побережье и 2032 мм. в глубине острова. С июня по октябрь возможны ураганные ветры.
Официальный язык - английский, общеприняты диалектные фразы и характерное местное произношение.
Пляжи на "Платиновом Побережье", коралловые рифы, винодельческие заводы со старинной рецептурой изготовления рома, традиционные карнавалы. Для большинства туристов, посетивших остров, Барбадос - рай на земле. Ласковое солнце и теплое море, бесконечные пляжи и зеленые поля, обилие исторических памятников, связанных с заселением островов европейцами и, особенно, периодом расцвета пиратства, культурных и спортивных мероприятий, делают этот остров бесценной жемчужиной в короне Карибских островов.
Известный всему миру как "Маленькая Англия", остров впитал в себя традиции Британской империи - от знаменитого послеобеденного чая, подаваемого во многих отелях, до любви островитян к гольфу, поло и крикету. Сегодня Барбадос - один из самых развитых Карибских островов с высоким уровнем жизни и разветвленной туристической инфраструктурой.
Барбадос гордится своими традициями свадебных церемоний - здесь регистрируются браки граждан всех стран мира. Провести свадебную церемонию на Барбадосе считается очень престижным "мероприятием" у людей самых разных социальных слоёв. Уединенные бухты и великолепные пляжи из розового песка, специальные номера для новобрачных в большинстве отелей, огромное количество развлечений делают это место идеальным для медового месяца.
На острове большое количество заповедников, где в условиях дикой природы сохранились уникальные виды тропических растений и животных.
Каждый год на Барбадосе проводится крупнейший джазовый фестиваль, собирающий знаменитых джазовых музыкантов со всего мира.
Бриджтаун - один из главных свободных портов на Карибах. Здесь располагаются резиденция правительства и офисы крупнейших компаний. В центре города находится Трафальгарская площадь с памятником, поставленным англичанами в честь лорда Нельсона. С площади открывается вид на живописную гавань Кэринейдж.
Главная торговая зона города располагается на Брод Стрит, которая начинается от Трафальгарской площади. К востоку от Трафальгарской площади находится Собор Святого Михаила, в котором молился американский президент Джордж Вашингтон во время своей единственной поездки за пределы Соединенных Штатов в 1751 г. Через гавань переброшены два моста - Чемберлен Бридж и Чарльз О`Нил Бридж, которые ведут к двум главным городским рынкам - Фэйрчайлд Маркет и Чипсайд Маркет.
В миле к югу от Бриджтауна находится Барбадосский музей, к востоку от Собора Святого Михаила расположен Королевский парк, в котором растет баобаб, возраст которого - 10 столетий. В парке находится здание театра (в прошлом - резиденция командующего британскими войсками) - "Куинс Парк Хаус".
Наилучший способ познакомиться с достопримечательностями острова - приобрести специальный туристический паспорт (Heritage Barbados Passport, стоимость - 35 долл. США, владельца паспорта могут сопровождать бесплатно двое детей до 12 лет), который дает возможность посетить 16 основных музеев, природных и архитектурных памятников с 50% скидкой. Это ботанические сады "Андромеда", сахарная мельница Моргана Левиса, аббатство Святого Николая, плантаторский дом "Франсия", деревня-музей, пещера Гаррисона, тропический лес в овраге "Уэлшмэн Халл", сигнальные станции в лесу "Гренейд Халл" и на Орудийном холме, зоопарк, Кордингтон колледж, музей оборудования для сахарной промышленности и Барбадосский музей, памятники колониальной архитектуры "Оутерсон Хауз", "Санбэри Хауз" и барбадосская синагога.
Наряду с художественными выставками, проводимыми в музее, произведения искусства барбадосских мастеров можно увидеть в нескольких художественных галереях Бриджтауна - Галерея студийного искусства экспонирует работы местных мастеров, в частности, картины художника Рафаэля Альтмана, основанная Национальной культурной организацией "Куинс Парк Гэллери" является крупнейшей на острове и проводит ежемесячные выставки, Художественный салон "Aртворкс" торгует предметами искусства ручной работы: посудой, украшениями, акварелями и эстампами, особенно популярными у туристов.
В наследство от колониального прошлого Барбадосу достались роскошные виллы, каждая из которых - памятник архитектуры и дизайна: вилла "Манговый залив", недавно отреставрированная вилла "Гавань Евгении", вилла на плантации Спрингхед. Одну из красивейших вилл, некогда принадлежавшую сэру Энтони Идену, предполагается переоборудовать в роскошный отель.
Поскольку Барбадос представляет собой уникальное место для занятий летними видами спорта, повсеместное распространение получили крикет и футбол, а также водные виды: парусный спорт, водные лыжи, спортивная рыбная ловля, серфинг и виндсерфинг, подводное плавание. На острове прекрасные возможности для верховой езды, для игры в лаун-теннис, гольф и сквош.
